动物营养学是一门研究动物对营养物质需求、消化吸收和利用，以及营养与动物生长发育、繁殖、健康和生产力之间关系的科学，它涉及到动物生理学、生物化学、微生物学、遗传学、生态学等多个学科领域，是动物科学的重要组成部分。

动物营养学研究动物对营养物质的需求，动物需要各种营养物质来维持生命活动，包括水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，这些营养物质在动物体内的含量和比例需要保持适当的平衡，过多或过少都会对动物的健康和生产力产生不利影响。

动物营养学研究营养物质的消化吸收和利用，动物通过消化系统将食物中的营养物质分解为可吸收的形式，然后通过血液循环输送到各个器官和组织进行利用，这个过程受到许多因素的影响，包括食物的种类和质量、动物的年龄和健康状况、环境条件等。

动物营养学研究营养与动物生长发育的关系，营养物质是动物生长发育的物质基础，对动物的体重、体型、性成熟、繁殖能力等都有重要影响，幼年动物需要大量的蛋白质和能量来支持其快速的生长，成年动物则需要适量的营养物质来维持其正常的生理功能。

动物营养学还研究营养与动物健康的关系，营养不良或营养过剩都可能导致动物的疾病，蛋白质缺乏可能导致动物的免疫力下降，容易感染疾病；而蛋白质过剩则可能增加动物患肾脏病和心脏病的风险。

动物营养学还研究营养与动物生产力的关系，合理的营养供应可以提高动物的生产性能，如提高肉牛的肉质、提高奶牛的乳量、提高蛋鸡的产蛋率等，动物营养学对于提高动物生产效益、保障食品安全、保护生态环境等都具有重要的意义。