氨基酸是构成蛋白质的基本单位，也是生命活动中不可或缺的营养物质，人体不能自行合成或储存氨基酸，必须通过食物摄取，氨基酸在人体内有许多重要的生理功能，包括参与蛋白质的合成、能量的供应、维持正常的生理功能等。

氨基酸按照化学结构的不同，可以分为非极性氨基酸和极性氨基酸两大类，非极性氨基酸主要包括甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸等，它们的侧链不带电荷，不溶于水，但可以溶于乙醇和醚，极性氨基酸主要包括赖氨酸、精氨酸、天冬氨酸等，它们的侧链带有电荷，可以溶于水，但不溶于乙醇和醚。

氨基酸的命名通常以希腊字母表示，如α-氨基酸、β-氨基酸等。α-氨基酸的侧链连接到氨基的左侧，β-氨基酸的侧链连接到氨基的右侧，还有一些特殊的氨基酸，如γ-氨基酸、δ-氨基酸等。

氨基酸的吸收主要通过肠道进行，首先需要被分解成单糖或脂肪酸，然后才能被小肠吸收，氨基酸的吸收率受到许多因素的影响，包括氨基酸的种类、食物的消化程度、肠道的环境等。

氨基酸在体内的代谢主要通过脱氨基、转氨、氧化等方式进行，脱氨基是将氨基酸的氨基去掉，生成相应的酮酸；转氨是将一种氨基酸的氨基转移到另一种氨基酸上，生成新的氨基酸；氧化是将氨基酸的碳骨架氧化，生成二氧化碳和水，同时释放出能量。

氨基酸在营养学中的重要性不言而喻，氨基酸是构成蛋白质的基本单位，蛋白质是生命的物质基础，对人体的生长、发育、修复、免疫等都有重要作用，氨基酸是能量的重要来源，可以提供人体所需的热量，氨基酸还参与了许多重要的生理反应，如神经传导、肌肉收缩、血液凝固等。