儿童营养学是研究儿童生长发育过程中所需营养物质的种类、数量、比例以及摄取、消化、吸收、利用和排泄等过程的科学，它是公共卫生和预防医学的一个重要分支，也是食品科学、生物科学、营养学等多学科交叉的研究领域。

儿童营养学的主要研究内容包括：儿童生长发育的规律和特点，儿童营养需求的特点和规律，儿童营养不良和营养过剩的原因、机制和影响，儿童饮食行为的形成和发展，儿童饮食结构的优化和调整，儿童营养状况的评价和监测，儿童营养干预的策略和方法等。

儿童营养学的研究对象主要是0-14岁的儿童，特别是婴幼儿和学龄前儿童，因为这个阶段的儿童生长发育迅速，对营养物质的需求大，但消化吸收能力弱，容易发生营养不良或营养过剩，这个阶段的儿童饮食行为正在形成和发展，饮食结构需要不断优化和调整，营养状况需要持续评价和监测，营养干预需要科学指导和有效实施。

儿童营养学的研究方法主要包括：实验室研究、现场研究和临床试验，实验室研究主要通过实验动物和细胞模型，研究生长发育和营养需求的基本规律和机制，现场研究主要通过流行病学调查和社区干预，研究儿童营养状况的现状和变化，评价营养干预的效果和影响，临床试验主要通过随机对照试验和系统综述，研究营养干预的有效性和安全性。

儿童营养学的理论和技术，对于提高儿童的健康素质，促进儿童的全面发展，预防和控制儿童的疾病，具有重要的理论和实践意义，特别是在当前全球儿童营养不良和肥胖问题日益严重的背景下，儿童营养学的研究和应用，更显得尤为重要和紧迫。