公共营养学是一门研究食物、饮食和营养在人群中的分布、作用以及影响因素，以预防疾病、促进健康为目标的应用科学，它涵盖了营养需求、食物选择、饮食行为、营养与健康的关系等多个方面。

公共营养学关注的主要问题之一是营养需求，每个人的营养需求都是不同的，这取决于年龄、性别、体重、身体状况等因素，儿童和青少年需要更多的蛋白质和矿物质来支持他们的生长发育，而老年人则需要更多的钙和维生素D来保持骨骼健康，公共营养学就是要研究如何根据这些因素来确定每个人的营养需求。

公共营养学还关注食物选择和饮食行为，人们的饮食行为受到许多因素的影响，包括文化、经济、环境等，公共营养学要研究如何通过教育和政策干预来改变不健康的饮食习惯，例如减少盐和糖的摄入，增加蔬菜和水果的摄入。

公共营养学还要研究营养与健康的关系，研究表明，营养不良和营养过剩都会对健康产生负面影响，营养不良可以导致贫血、免疫系统功能下降等问题，而营养过剩则可能导致肥胖、心脏病等问题，公共营养学就是要研究如何通过合理的饮食来预防这些健康问题。

公共营养学还要关注营养在人群中的分布，不同地区、不同群体的营养状况可能会有很大的差异，城市地区的人们可能更容易获得高热量、低营养的食物，而农村地区的人们可能更容易缺乏某些营养素，公共营养学就是要研究如何通过政策和项目来改善这种营养分布的不均衡。