植物营养学是研究植物对营养物质的吸收、运输、转化和利用，以及这些过程与植物生长发育、产量和品质关系的科学，它是农学、园艺学、林学等学科的基础理论之一，对于提高农作物的产量和品质，保护和改善土壤环境，实现农业的可持续发展具有重要的理论和实践意义。

植物营养学的研究内容包括植物对各种营养物质的需求规律、营养物质在植物体内的运输和转化、植物对营养物质的利用效率、营养物质对植物生长发育的影响、营养物质对植物产量和品质的影响、植物对营养物质缺乏或过剩的反应等。

植物对营养物质的需求规律是植物营养学的基础，不同的植物对同一种营养物质的需求量不同，同一种植物在不同的生长发育阶段对同一种营养物质的需求量也不同，水稻在分蘖期对氮素的需求量最大，而在抽穗期对磷素的需求量最大。

营养物质在植物体内的运输和转化是植物营养学的重要内容，植物通过根部吸收土壤中的营养物质，然后通过茎、叶等器官进行运输和转化，以满足植物生长发育的需要，氮素在植物体内的运输主要依赖于木质部中的氨离子，而磷素则主要依赖于木质部中的磷酸根离子。

植物对营养物质的利用效率是植物营养学的重要研究方向，植物对营养物质的利用效率受到许多因素的影响，如植物的种类、生长环境、营养物质的供应量和供应方式等，通过研究植物对营养物质的利用效率，可以为农业生产提供科学的施肥建议。

植物对营养物质缺乏或过剩的反应是植物营养学的重要应用领域，植物对营养物质缺乏或过剩的反应表现为生长发育的异常，如叶片变黄、果实变小等，通过研究植物对营养物质缺乏或过剩的反应，可以为农业生产提供科学的防治措施。