营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及它们对生物体健康、生长发育、生理功能和疾病等的影响的科学，它是一门跨学科的科学，涉及到生物学、化学、生理学、病理学、医学等多个领域。

营养学的主要研究内容包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源、消化吸收过程、代谢转化、生理功能、缺乏症、过量症、营养疾病的发生机制、预防和治疗等，营养素是营养学的核心概念，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水六大类。

营养学的研究方法主要包括实验室研究和流行病学研究两种，实验室研究主要是在实验条件下，通过人工控制食物和营养素的摄入，观察和分析其对生物体的生理功能和健康状况的影响，流行病学研究主要是通过对大量人群的长期追踪观察和数据分析，研究食物和营养素的摄入量与健康状况之间的关系。

营养学的研究成果广泛应用于公共卫生、临床医学、食品工业等领域，在公共卫生领域，营养学的知识被用来制定科学的膳食指南，引导人们合理膳食，预防营养相关疾病，在临床医学领域，营养学的知识被用来指导病人的饮食治疗，提高治疗效果，在食品工业领域，营养学的知识被用来研发和改良食品，满足人们的营养需求。

营养学是一门关于食物和营养如何影响生物体健康的科学，它的研究成果对于提高人们的生活质量，预防和治疗营养相关疾病具有重要的意义。