营养学，作为一门研究食物和健康之间关系的科学，其历史可以追溯到古代文明，直到19世纪中期，营养学才正式成为一门独立的科学学科。

早在古埃及时期，人们就已经开始关注食物对人体健康的影响，他们发现，某些食物可以治疗特定的疾病，而某些食物则可能导致疾病，他们发现蜂蜜可以治疗伤口，而某些食物如豆类和鱼类则可以预防贫血，这些早期的观察为营养学的诞生奠定了基础。

在古希腊和罗马时期，医学家们也开始研究食物和健康之间的关系，希波克拉底和盖伦等著名医学家都提出了一些关于饮食和健康的理论，他们认为，食物是人体获取能量和营养的主要来源，而合理的饮食习惯可以帮助预防和治疗疾病。

直到19世纪中期，营养学才正式成为一门独立的科学学科，这主要归功于两位科学家：安东尼·拉瓦锡和约瑟夫·普利斯特利，他们在实验中发现，食物燃烧后会产生氧气和二氧化碳，从而证明了食物中包含有氧元素，这一发现为后来的营养学研究提供了重要的理论基础。

在19世纪末期，随着工业革命的发展，人们对食物的需求大大增加，同时也对食物的营养价值有了更深入的了解，这一时期，营养学开始从生物学和化学的角度研究食物中的营养成分，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等。

20世纪初，营养学进入了一个新的发展阶段，科学家们开始研究食物中的营养素如何被人体吸收和利用，以及不同营养素对人体健康的影响，这一时期，营养学的研究方法也发生了重大变革，从实验室的理论研究转向了临床和流行病学的实际应用。